新型冠状病毒靠表面的凸起，攻击进入人体的细胞，然后寄生在人体细胞内复制和繁殖。
新型冠状病毒越过皮肤粘膜，到达人体后，与细胞上的受体结合才能进入细胞。新型冠状病毒上的刺突蛋白能够结合人体细胞上的相关受体，这就好比钥匙打开了大门，病毒便进入人体细胞。
新冠病毒释放基因组，新冠病毒的RNA结合宿主细胞的核糖体，然后进行翻译，生成两串蛋白质，蛋白水解酶再把两串蛋白质切开，然后病毒能够继续重新复制和繁殖。弄清楚新型冠状病毒感染人体的机制，对研究抗击新冠病毒的药物有帮助。