心力衰竭多是在原有心脏病的基础上，由一些增加心脏负荷的因素所诱发，其中以呼吸道感染最为常见。
当心跳过快或者过慢时，可以诱发心力衰竭，在各种类型的心律失常中，以快速房颤诱发心衰最为多见。成人以及基础心肺功能不全的病人，在快速输液、过量补液后，可造成血容量增加，诱发心衰。如果病人原有心脏疾病突然加重，也可以出现心衰，如冠心病病人突然合并急性心肌梗死。
此外，病人如果情绪过于激动或者进行过度的体力劳动，血压突然升高，也是诱发心力衰竭发作的常见原因。