角膜炎是常见的致盲性眼病，急性角膜炎是角膜防御能力降低时，外界或内源性致病因素导致角膜组织的炎症发生。
在角膜病中占有重要地位，尤其是感染性角膜炎是世界性的常见致盲性眼病，发病率高，严重损害视力，甚至可以摧毁眼球。角膜炎包括多种类型如细菌性、病毒性、真菌性、棘阿米巴性角膜炎、免疫性角膜炎、营养不良性角膜炎，神经麻痹性、暴露性角膜炎等。
致病因子侵袭角膜可以导致角膜溃疡形成，严重者发生角膜穿孔，形成角膜瘘，发生眼内炎。炎症愈合后，可遗留厚薄不等的角膜瘢痕。角膜炎持续时间长则会引起角膜新生血管。