非典是SARS病毒，也属于冠状病毒属的一种，它是2003年由世界卫生组织宣布的冠状病毒的一个变种，是引起传染性非典型肺炎的病原体。
这种病毒具有很明显的传染性，在环境中较其他类型冠状病毒稳定，在室温24℃病毒在尿液中可以存活10天，痰液及粪便中可存活5天，在血液中可以存活15天。它对热敏感，在56℃的情况下90分钟可以被灭活，可以通过短距离飞沫、气溶胶、接触污染的物品引起传播。
临床表现有发热，体温多大于38℃，伴有寒战、咳嗽、少痰，也可以伴有血丝痰、心悸，呼吸困难严重者可以出现呼吸窘迫。