非典病毒俗称SARS病毒，非典病毒通过呼吸道传播。新型冠状病毒有三种传播途径，分别为呼吸道传播，接触传播和粪口传播。SARS病毒属于冠状病毒科，是变异了的一种冠状病毒，非常独特，于2002年冬天到2003年春天，蔓延流行，引发了传染性非典型性肺炎的流行。
此次流行爆发的新型冠状病毒性肺炎病原体依然属于冠状病毒，但是属于冠状病毒的一种新型变异性病毒，这两种病毒是完全不同的两种病毒。SARS病毒传染性比新型冠状病毒强。非典病毒出现明显临床症状时具有较强的传染性，新型冠状病毒潜伏期可传染。