脑膜炎是由于病原体侵入脑膜和脊髓膜而导致质的一种感染性的疾病。本病的病因有很多种，包括病毒感染、细菌感染、结核分支杆菌感染、支原体感染、隐球菌感染、原虫感染等。
脑膜炎是一种比较严重的感染性疾病，如果早期不进行及时有效的治疗，脑功能会出现严重的功能障碍引起永久性的损伤。
一般情况下，病毒性脑膜炎将来的预后比较好，不会遗留有明显的并发症。隐球菌脑膜炎病情会迁延反复发作。原虫性脑膜炎会对脑实质造成永久的伤害。化脓型脑膜炎起病急，症状比较严重，不采取及时的治疗会危及生命。