直肠癌手术能否保留肛门，需要结合直肠癌癌肿的位置。
对于一些距离肛门超过7cm以上的直肠癌患者，大多可以保留肛门，可以行腹腔镜辅助下直肠癌前切除术。但对于距离肛门少于7cm的直肠癌就可称为低位直肠癌，就有可能无法保留肛门。
目前由于医疗器械和医疗水平的发展，很多位置低于5cm以下的直肠癌也可以保留肛门。特别由于新辅助放化疗的发展，这些患者在术前需要行新辅助放化疗，就可能缩小癌肿使癌肿降期，从而提高手术肛门的保留率。