甘油三酯是长链脂肪酸和甘油形成的脂肪分子，是血脂检查的一项重要指标。血清甘油三酯偏高，最常见的原因是饮食不当，进食过量的脂肪，特别是动物脂肪会导致甘油三酯升高，碳水化合物摄入过多，也会合成更多的甘油三酯，会导致甘油三酯升高。
不科学的生活方式，包括吸烟、饮酒以及遗传因素都可以导致甘油三酯的升高。
其他的引起甘油三酯升高的原因还有肥胖、肾病综合症、糖尿病、脂肪肝等等，长期的甘油三酯升高，也会引起动脉粥样硬化而引起冠心病等心脑血管疾病。