慢性心衰是否严重取决于心脏功能的严重程度，因为很多慢性心衰患者心肌长期持续性处于缺血、缺氧的状态，心脏功能下降，但是通过药物维持治疗或者住院治疗，可使病情和心脏功能维持到平稳的状态，使心脏功能处于1~3级时，这种情况下慢性心衰是不严重的。
如果慢性心衰患者心功能极差，不管治疗与否，只能维持在心功能4级，这种情况下的慢性心衰是比较严重的，首先患者的活动耐量明显下降，日常活动即可出现胸闷、气短，甚至胸痛的症状。
而且全身血液循环缓慢，可能还合并多脏器功能不全，在过量活动、严重感染、情绪激动、过饱饮食、劳累等因素下，最容易加重心脏负荷，随时发生心脏骤停猝死的危险。