动脉硬化和血栓形成是两个不同的阶段。动脉硬化一般是在各种危险因素的作用下，导致动脉管壁出现僵硬，弹性减退，也可能有斑块形成，有不同程度的狭窄。但是血栓形成是在动脉硬化的基础上，血小板逐渐在斑块周围沉积，形成血栓。最后导致管腔完全堵塞血流中断，导致相应器官的缺血性坏死。所以动脉硬化和邓脉血栓形成是两个不同的阶段。
动脉血栓是管腔完全堵塞，血流完全阻断，是动脉硬化的最严重的阶段。而动脉硬化只是一个总的称呼，一般是开始的阶段。
所以出现动脉硬化以后，就需要积极采取各种措施，进行预防和治疗，目的就是为了预防血栓形成。