直肠肿瘤5cm大并不一定属于早期，如果是5cm的直肠良性肿瘤，通常并不参与早期或者晚期的分期。
而如果是直肠恶性肿瘤，在分期方面通常并不仅仅考虑肿瘤的大小，主要是需要考虑肿瘤的浸润深度、淋巴结转移的情况和远处转移的情况进行判定。
如果5cm的直肠恶性肿瘤浸润到达肠壁的黏膜下层，或者是固有肌层没有淋巴结转移，也没有远处器官转移，就属于一期的直肠恶性肿瘤，也就是早期的脂肪恶性肿瘤。这部分病人常可以接受根治性的手术切除治疗，而在手术之后对于没有高危复发因素存在的病人，只需要定期复查就可以了。