心衰发作时间的长短与心衰类型，以及是否及时处理有关。当各种器质性心脏疾病引起心脏的舒张或收缩功能障碍，诱发慢性心力衰竭时，心衰持续时间较长。
尤其是左心衰竭时运动耐量减低，运动负荷稍微大一点就会引起劳力性呼吸困难。而慢性心力衰竭引起的下肢水肿、肺静脉瘀血等症状，可通过利尿剂、扩血管药物缓解。
由急性心肌梗死、肺血栓栓塞等引起心脏功能性改变可诱发急性心力衰竭时，在恢复冠脉血流、溶栓等治疗后，心功能会在短时间内恢复。若急性心力衰竭不及时去除诱因，导致心脏发生器质性病变时，迁延成慢性心力衰竭后，心衰将持续存在。