慢性进行性眼外肌麻痹是一种慢性进行性疾病，初期双眼上睑逐渐下垂，直至双眼球运动受限，最终完全不能转动。可局限在眼肌，也可累及面肌、颈肌、咽肌、肩肌及测肌肉。
患者常就诊与眼科或神经科。其病变部位可能在肌肉、神经肌肉结合处、末梢神经及脑神经核。其原因有外伤、毒素、退行性变、传染因子、遗传性疾病或者肿物等。
患者眼外肌纤维肿胀，并有脂肪性退行性变，横纹消失，纤维组织增生，与神经源性肌肉萎缩不同。也可能和神经核变性或者是肌细胞能量代谢的先天性缺陷所引起。本病可合并小脑、脑神经症状。