狂犬病可以通过唾液传播。狂犬病毒通过动物的咬伤或者是抓伤，自皮肤或黏膜破损处进入到人体，是狂犬病毒传播的主要方式。
狂犬病毒对神经组织有强大的亲和力，导致组织内病毒小量复制，逐步侵入到中枢神经系统，引起患者的发病。狂犬病毒除了可以通过唾液传播外，接触到动物的血液也可以造成感染。
另外，在蝙蝠群居洞穴中含有病毒的气溶胶，被健康人吸入后可以导致通过呼吸道传播。人群对狂犬病是普遍易感的，兽医和动物饲养员尤其易感。