格林-巴利综合征的病因尚不明确，考虑可能与病毒感染以及自身免疫反应有关。据统计，大部分格林-巴利综合征的患者在起病前两周左右会出现感冒、腹泻的症状，而其中很多患者患有白血病、淋巴瘤、系统性红斑狼疮等免疫疾病或者慢性肿瘤。因此，考虑病毒感染和免疫反应是导致格林-巴利综合征发病的重要原因。
格林-巴利综合征是一种周围神经系统脱髓鞘病变，患者在急性起病后，会迅速出现四肢乏力，严重者可导致四肢完全瘫痪，同时可伴有感觉异常、呼吸困难、大小便障碍等症状。
格林-巴利综合征如果没有得到及时的治疗，将会遗留瘫痪、大小便失禁等后遗症。因此，这类患者需要早期诊断、早期治疗。