肺癌干咳和普通干咳主要的区别，可以表现在肺癌常表现为阵发性的、刺激性的干咳，常没有痰或者是痰量很小，可以是少量的白色黏液样和白色的泡沫样痰，痰中可以带有少量的血丝或者血块；而普通的干咳常不会出现阵发性、刺激性的咳嗽症状，如果是炎症导致的干咳，还可以有少量的黄色痰咳出。
肺癌所引起的剧烈咳嗽，一般用日常的镇咳药物效果并不好；而普通的干咳在服用日常的镇咳药物之后，常能够获得缓解。
当病人出现干咳的症状长时间不缓解的时候，应该做胸部CT的检查，观察肺内的病变情况。