新型冠状病毒感染与普通感冒的区别，首先在于临床症状的不同。普通感冒临床表现多较轻微，多是以上呼吸道的卡他症状为主。例如患者可以出现鼻塞、流鼻涕、流眼泪、打喷嚏、咽喉疼痛，偶有咳嗽、低热、全身的酸软乏力、纳差、头痛等不适。
而新型冠状病毒感染以后，其临床表现相对严重，多是以发热、乏力、胸闷、气促、干咳为主，部分患者可以出现鼻塞、流鼻涕、咽喉疼痛、腹泻及肌肉的酸痛。严重的患者可以出现胸闷、气促、呼吸困难，甚至是表现为急性呼吸窘迫综合征和呼吸衰竭，有时还可以出现多脏器的功能衰竭，而临床死亡。
另外治疗上，普通感冒多是以对症处理即可。而新型冠状病毒感染以后，多需要予以抗病毒，以及维护器官功能稳定的治疗。