直肠炎本身并不会发展成为肠癌。但直肠炎有可能会诱发肠癌的产生，比如溃疡性直肠炎会导致肠道黏膜出现溃疡，黏膜溃疡后自身机体会修复溃疡，后续又会再次发生病变以及溃疡。
反复发生的溃疡、修复，再次溃疡的过程中，就有可能会导致直肠息肉的产生。而直肠息肉发生后会持续增大，并且有可能出现异形增生以及恶变，而发展成为肠癌。
所以，直肠炎的患者，平时需要积极的通过用药治疗控制症状。并且，需要定时复查肛门镜或者结肠镜，如果发现有息肉形成，应及时行手术切除。