吐咖啡色的痰并不一定都是得了肺癌。虽然一部分肺癌病人的痰中可能会带有咖啡色物质或者带有鲜血，但这种临床表现并不是肺癌所特有的现象。
肺部很多良性疾病都可以出现吐咖啡色痰或者吐血痰这样一个现象。比如，临床常见的慢性支气管炎、支气管扩张，各种细菌性肺炎、病毒性肺炎、肺脓肿以及肺结核等肺部病变，都可能会出现痰中带有咖啡色物质的情况。如果合并的出血量比较多比较大，还可以出现整口的血痰，甚至是大咳血。
所以当病人吐咖啡色痰的时候，先不要过分紧张，应该建议病人去做胸部CT的检查，观察肺内的病变情况。必要的时候可以取病变的组织做病理学检查来明确诊断。