化脓性脑膜炎会引发脑积水。
因为化脓性脑膜炎大多数为细菌性，会导致脑脊液成分改变，脑脊液中蛋白含量较高，使得脑脊液浑浊，多余的浑浊的蛋白会阻塞蛛网膜颗粒，导致脑脊液引流不畅，颅腔内部就会积聚过多的脑脊液形成脑积水。而且，化脓性脑膜炎还会使得循环通路中某个位置形成黏连，导致循环不畅，也会形成脑积水。
化脓性脑膜炎导致脑脊液生成或者循环，吸收过程发生障碍而致脑脊液量过多，扩大了正常脑脊液所占有的空间，从而导致脑积水，甚至出现明显的颅内压增高。