主要包括实验室检查和影像学检查，实验室检查最常用的是血清和尿液淀粉酶的测定，一般血清淀粉酶通常在急性胰腺炎发病后数小时急剧升高，24小时左右达到高峰，4-5天以后逐渐降至正常。尿淀粉酶通常在发病24小时以后升高，48小时达到高峰，1-2周后正常。除了血尿淀粉酶外，还有血脂肪酶，也可以作为比较特异性的指标。
临床上由于血尿淀粉酶比较经济实用也比较及时，所以通常选用血尿淀粉酶的检测，它的标准值一般超过正常的三倍以上，判定为阳性。初步怀疑急性胰腺炎。除了实验室检查还需要通过影像学检查来证实急性胰腺炎。影像学检查方面，主要包括腹部B超和腹部CT。腹部B超由于受到肠道气体干扰，通常影响其结果的准确性，腹部CT在轻水肿型胰腺炎通常表现为胰腺均匀的肿大，急性坏死性胰腺炎在CT上表现为胰腺密度不均。