乙状结肠镜能检查出直肠癌。乙状结肠镜可以检查肛管、直肠，以及部分乙状结肠，而直肠也属于乙状结肠镜的检查范围。
通过乙状结肠镜可以在镜下观察直肠癌的位置、形态、范围、大小，癌肿局部是否有糜烂、坏死，并且判断直肠腔是否有狭窄。还可以通过乙状结肠镜取活组织判断肿块的质地，并且通过活组织行病理切片检查，可以明确组织学类型以及疾病的诊断。
一些位置偏高的直肠癌，通过肛门指诊以及肛门镜检查可能并无法发现肿块，患者就可以通过乙状结肠镜检查，明确诊断。