感染艾滋病到发病的临床时间，个体差异性较大。
艾滋病感染通常分为急性感染期、潜伏期、艾滋病前期以及艾滋病期。患者在感染艾滋病后，部分人群会在2~4周内出现非特异性病毒感染体征。患者主要表现为发热、乏力、腹泻、皮疹等症状，部分患者可无临床不适症状。
在急性感染期后，患者会进入长时间的潜伏期。病程个体差异性较大，平均潜伏期约在3~10年。随病程演变，患者可在潜伏期结束后，出现免疫能力低下、持续发热等症状。