肺功能异常和心功能异常，是导致一活动后就喘不过气的主要原因。一活动就喘不过气，在临床中也称为活动后气促，这与活动时导致的机体需氧量增加有关。
肺功能异常的患者，当身体需氧量增加时，肺组织不能满足机体的需要，就会表现为活动后气促以及胸闷不适，甚至可能出现呼吸困难。
患有先天性心脏疾病的人群或其他心源性疾病的患者，由于长时间犯病，导致心力出现衰竭。活动后心输出量没有随之增加，导致机体出现缺氧，在临床中也会表现为气促和胸闷，呼吸困难。