同一个人大多数情况下心率和脉率频率是一样的，因为脉率可以反映心率。
脉率的形成是因为心脏收缩射血使外周血管产生搏动所导致的，因此每1次正常的心跳都可以产生1次脉率。但是在一些病理情况下可以引起心率和脉率频率不同，常见的有心房颤动、频发室性早搏等心律失常。
当发生这些心律失常时，有一部分的心跳由于心输出量明显减少，不能使外周血管产生搏动，从而导致脉率少于心率的现象，又叫脉搏短绌。出现脉搏短绌的现象，要及时地行心电图等检查，明确脉搏短绌的原因。