正常情况下心率和脉搏的次数是一样的，但出现心律失常时是不一样的。
心率是心脏每分钟跳动的频率，脉搏是心脏收缩射出的血流冲击外周血管所产生搏动的频率。正常情况下心率与脉搏的次数是一样的，大约在60-100次/分。当出现心律失常，如心房纤颤、频发早搏时心率和脉搏是不一样的，这种现象就叫脉搏短绌。也就是心率的次数大于脉搏的次数，属于病理现象。原因是由于部分心脏收缩射出的血量显著下降，使外周动脉不能产生搏动所致。
通过心脏听诊查心率及查脉搏，必要时做心电图可明确判断。