糖尿病肾病是糖尿病微血管并发症之一，糖尿病肾病总共分为五期。但在临床上能发现的最早期是糖尿病肾病三期，又称为早期糖尿病肾病。
它主要包括糖尿病病史，以及持续出现的尿微量白蛋白尿、肾小球滤过率仍高于正常或正常。三期肾病经过有效治疗是可以逆转的。但如果失治误治，就会向下发展发展为四期肾病。
四期肾病就出现为大量的尿蛋白，并且可伴有水肿高血压。肾功能是逐渐减退的，有的患者可表现为肾病综合征。再往下发展就是五期肾病，又称为尿毒症期。这个期血肌酐逐渐升高，血压也在持续升高。未来可能需要接受透析治疗。