气胸和肺不张是有着明显的区别，两者属于不同种类的疾病。气胸多是因为肺组织或胸膜的破裂，造成气体进入胸膜腔而引起。肺不张多是由于支气管局部堵塞，造成肺叶或肺段的局部含气量减少而引起的。气胸和肺不张可通过胸部X线或CT检查予以相应的区别。
其次，气胸和肺不张在治疗上是有着明显的区别，气胸多需要予以胸腔闭式引流的治疗。而肺不张多需要改善阻塞支气管通畅性的相关对症治疗。但要注意气胸和肺不张虽然有着明显的区别，但两者又有着相互的联系。
部分严重的气胸患者可以压迫肺组织而形成肺不张，有时少数急性阻塞性肺不张也可以导致局部气胸的形成。故气胸和肺不张两者是要加以区分，但有时两者也需要同时予以相应的治疗。