狂犬病是有潜伏期的，潜伏期是指狂犬病毒进入到人体到患者出现症状的时间。一般潜伏期长短不一，大部分在2~8周，病人在3个月之内会有发病。有少数报告，患者潜伏期超过1年以上，这样是极其罕见的。
患者潜伏期的长短，与患者伤口的部位、感染狂犬病毒数量和毒力、伤口深浅，以及是否经过积极、有效的伤口处理，和注射狂犬免疫球蛋白有关系。
患者经过了窗口期之后，就会进入到疾病的发病期。临床上典型的狂犬病经过分为三期，为前驱期、兴奋期和麻痹期，整个病程一般不超过7天。