很多人的直观感觉，可能是喝酒可以降低血压。这是因为乙醇进入身体之后，会使血管平滑肌舒张、毛细血管扩张，从而使血压降低。但是这个过程是暂时的，在大约4到5个小时之后，血管平滑肌就会重新收缩，血管阻力逐渐增加，血压反弹，有可能出现血压过高，甚至引起高血压急症。
而长期大量饮酒，也可以损伤血管，引起血管硬化，导致高血压加重。再加上高血压患者需要长期服药，所以高血压患者不应饮酒。
社会上有一种说法是，适量喝酒对人体有一定的好处，可以软化血管。但新进的研究表明，每日少量饮酒，包括红酒在内，都是对健康不利的。乙醇已经证实为一类致癌物，每日少量饮酒带来的所谓软化血管作用，可能抵不上其致癌的风险。