肺炎球菌为革兰氏染色阳性球菌，多呈双排列或短链排列。除引起肺炎外，少数可发生菌血症或感染性休克，老年人及婴幼儿的病情尤为严重。肺炎球菌一般通过吸入，经上呼吸道到达肺部。它们停留在细支气管内增殖并引起炎症过程，预防很重要。
肺炎球菌性肺炎的预防：①首先，要注意适当的体格锻炼，增强抵抗力，避免着凉、劳累、酗酒。②对于抵抗力低下的患者，如老年人、小儿等，都可以注射肺炎球菌的疫苗预防本病；因为肺炎球菌肺炎一年四季都可以发病，冬季或秋冬季节更容易发病；我国使用的肺炎球菌疫苗为“多价肺炎球菌疫苗”，该疫苗是将肺炎球菌杀死，提取其荚膜多糖制成的，接种后诱发产生抗体，有效的预防肺炎球菌肺炎和败血症。该疫苗包含了主要引起肺炎和败血症的23种肺炎球菌，对90%的肺炎球菌产生免疫力，故称“多价”。该疫苗经一次注射后，15天产生保护性抗体，保护期至少持续五年；必要时，在一次注射后第六年再注射一次。
尽量避免和危险人群接触，如冬天有咳嗽感染的病人。房间要保持通风，勤洗澡，勤换衣等。