间歇性外斜视发病比较早，但发现斜视比较晚，一般到5岁左右才逐渐表现明显。对于没有视觉抑制的比较大的儿童和成人会感觉有复视、重影。当利用调节性集合控制眼位时，有视觉疲劳、阅读困难、视物模糊、头痛等症状。
许多间歇性外斜视患者有怕光，在强光下喜欢闭住一眼。斜视出现频率，随年龄增大逐渐增加，由于受融合控制，所以斜视度变化比较大。在有疾病、疲劳及融合遭到破坏时，斜视容易暴露。
控制正位时有一定的双眼视功能，眼位偏斜时，偏斜眼抑制，没有或很少有弱视，无明显屈光不正。