新生儿胆红素脑病是由于血液中的非结合胆红素增高，进入中枢神经系统引起来的。导致非结合胆红素增高的原因，最常见的比如新生儿溶血病。
由于红胆红素生成的过多暂时超过了肝脏的处理能力，孩子可能会出现脑神经的损伤，比如在早期可能有反应低下、嗜睡以后发展为肌张力增高或者不随意的一些动作。
后期会留有神经系统的后遗症，比如最常见的听力障碍。最重要的以预防为主，监测孩子的黄疸值变化，数值增高的超过正常范围一定要积极退黄，可以选用蓝光照射退黄。