颈肩综合症和肩周炎既有联系又有区别，肩周炎的反复发作和不断加重，可引发颈肩综合症。
二者的区别主要在于，颈肩综合症是由于颈椎增生、椎间孔变小、椎间隙变窄、周围软组织充血、水肿，导致无菌性炎症，引起肌肉痉挛和颈肩、背部的肌群失去平衡，而发的软组织损伤病变。
肩周炎的病理变化，主要表现为肩关节周围组织发生无菌性炎性反应，极易造成肩关节组织的粘连，导致肩关节周围组织内免疫细胞因子水平的改变，造成神经受损，提高痛阈值，表现为肩关节渐进性疼痛的关节病变。