吸烟越多越容易得癌症。通常用每天的吸烟支数乘吸烟年数代表吸烟的严重程度，称为吸烟指数。吸烟指数越高，得癌症的相对风险就更高。
吸烟是多种癌症的高危致癌因素，相关性高的有肺癌、食管癌、胃癌、肝癌、肠癌等。但对于具体的个人，这种相关性的意义并不大，并不能抽多少烟就会得什么癌症。
有的人抽烟抽得很凶、烟瘾很大，最终并没有患癌症而死于与吸烟有关的是心血管疾病或慢性肺病，或罹患与吸烟无明显相关性的癌症。有的人抽很少的烟也患癌症，还有很多癌症患者没有吸烟史。