支气管腺瘤主要起源于支气管粘膜腺体。肿瘤生长缓慢，但可浸润扩散到邻近组织，发生淋巴结转移，甚至血行转移，因此被认为是一种低度恶性肿瘤。
支气管腺瘤患者一般较年轻，其发病与种族、家族史和吸烟史无明显关系。远端型的细支气管腺瘤，由于不存在阻塞支气管管腔的情况，所以一般无明显症状，常在体检时胸部影像学检查发现。
但少数远端型支气管类癌患者发生远处转移时，可表现出阵发性面部潮红、水肿、肠蠕动增加、腹泻、心悸、皮肤瘙痒等类癌综合症的症状。