溺水后需心肺复苏的时间大约15分钟，最长不超过半小时。其中溺水后4~6分钟内是心肺复苏的最佳时期，如果能够在短时间内实施胸外心脏按压和口对口人工呼吸抢救，患者的抢救成活率相对比较高。
如果超过8分钟抢救成活率明显下降。持续抢救15分钟左右患者仍然没有意识，生命体征无改善，无自主循环，这种情况下说明心肺复苏成功的可能性极小。
最长不超过半小时就可以判断出患者是否还具有抢救价值，因此溺水后最初的几分钟是抢救关键。