急性脊髓炎指的是各种免疫反应所引起的、急性横贯性脊髓炎性改变，在临床上又称为急性横贯性脊髓炎。任何年龄段的患者都可以有病情的发作，但是以青壮年的患者比较多见。患者可以出现发热的病情，病变部位有神经根疼痛的表现，一般的患者可能出现一侧肢体麻木，肢体的运动、感觉以及自主神经功能障碍等表现，还有的患者病情可能累及呼吸、泌尿系统，而病情严重的患者会出现生命危险。
可以通过脊髓的核磁共振检查、脑脊液检查、CT检查、脊髓造影检查、化验室检查等相关的检查来明确疾病的诊断。一部分患者病情可以得到明显的缓解，而有的患者会出现严重的后遗症。