急性咽炎和慢性咽炎可以按照以下情况进行区分：
对于急性咽炎，一般起病比较急，而且病程较短，主要是外感因素造成的。往往会使患者出现局部疼痛症状，而且还会伴随全身症状，主要表现在发热、畏寒、头痛等。有的患者咽部黏膜会有充血，通常呈现鲜红色，患者会感觉到咽部有灼热感或发痒，后期会出现咽部疼痛或吞咽不适。
对于慢性咽炎，病程较长，往往会使患者出现咽干、咽痒或咽部不适，一般不会有明显的疼痛，而且咽部黏膜重新慢性充血。在受到外感因素或者着凉等诱因影响之后，会出现急性发作，通常全身症状并不明显。