新生儿佝偻病是由于体内缺乏维生素D导致的体内钙磷代谢紊乱，表现出以骨骼病变为特征的一种慢性的营养性疾病。
由于在新生儿期生长发育快，户外运动时间相对比较短，皮肤中的脱氢胆固醇在日光照射下产生光化学作用，可以转变为维生素D3减少，或者母亲在孕后期摄入的维生素D不足导致胎儿体内的储存不足，进而影响到体内钙磷代谢，影响到骨骼的发育。
在新生儿早期可以出现神经系统的表现，比如容易烦躁、易激惹、出汗比较多。这个时期还不会出现骨骼的改变，查血可能会有血钙磷的降低以及碱性磷酸酶增高。