沙眼急性期会出现怕光、流泪、异物感、粘性脓性分泌物、眼睑红肿、结膜充血，可合并弥漫性角膜上皮炎及耳前淋巴结肿大；
慢性期可以出现干燥、烧灼感、异物感、睑板腺肥厚、角膜新生血管、滤泡形成；
晚期可以发生眼睑内翻与倒睫、上睑下垂、睑球黏连、角膜浑浊、实质性结膜干燥症，慢性泪囊炎等等并发症。症状加重可严重影响视力，甚至引起失明。
沙眼是由沙眼衣原体引起的一种慢性传染性结膜角膜炎，双眼发病，可以通过直接接触或污染物件进行传播，严重者可以致盲。