肾上腺是人体内非常重要的腺体，能分泌多种激素，如糖皮质的激素、盐皮的激素、肾上腺素、醛固酮和皮质醇等，通常在进行手术时，比如在进行肾脏手术时，一侧的肾上腺会被尽可能地保留下来。
当肾上腺本身有问题时，比如肾上腺腺瘤，需要进行肾上腺腺瘤切除术，如果不能保留，这一侧的肾上腺将被切除。
一般单侧肾上腺切除术对人体本身影响不大，但如果双侧肾上腺切除术，则会导致盐皮质激素和糖皮质激素缺乏。
此时，激素需要相应补充，而盐皮质激素的补充相对困难，因此应尽可能保留至少一个肾上腺，以保持最低的生理激素需求。