百日咳是由于患者抵抗力下降、感冒受凉、淋雨过度劳累、熬夜、出现身体抵抗力下降，受到百日咳病毒的感染而导致的。
一般百日咳患者、隐性感染者及带菌者为传染源。潜伏期到发病，2到3周传染性最强，通过呼吸道飞沫传播。年老体弱，抵抗力差者容易感染到百日咳病毒。
百日咳的症状分为三期：卡他期，出现流鼻涕、鼻塞、咳嗽的症状。痉挛期，阵发性咳嗽、咳痰，张口伸舌、唇色发绀。恢复期，一到两周后咳嗽明显减少，不再出现阵发性痉挛。