吸气不顺畅的原因有很多，部分患者有可能因上呼吸道相关疾病引起。例如鼻中隔偏曲、鼻窦炎、鼻部肿瘤、鼻息肉等，使其有鼻塞症状而有用鼻吸气不顺畅的现象。
此外，还可以因心肺相关疾病引起吸气不顺畅，例如哮喘发作时，严重的慢阻肺、胸腔积液、气胸等疾病，因患者的肺功能下降，而引起吸气不顺畅。部分心力衰竭、心肌病等心脏疾病患者，亦可以因心功能下降，而引起吸气不顺畅。此些患者多需要完善心肺相关检查，来明确诊断。
还要注意部分吸气不顺畅，有可能是植物神经功能紊乱或者是癔症等功能性问题而引起，特别是有焦虑、抑郁，近期疲劳、熬夜等人员，更容易发生。此类患者要排外器质性疾病以后，才能诊断。