肠绞痛通常表现为一阵一阵的腹痛。疼痛发作的时候持续3~5分钟，然后间隔十几分钟，甚至更长时间再次发作。
肠绞痛通常是吃了一些不健康、不干净的食物之后或者由于寒冷、饥饿等一些原因，刺激肠道发生了痉挛，产生一阵一阵的腹痛。通常这样的腹痛在几个小时之内就能够缓解，可以喝一些热水或者热敷肚子来缓解。
但并不是所有肠道阵发性的腹痛都是肠绞痛，像肠梗阻的患者，也可以表现为一阵的一阵的腹痛。但同时它还伴有腹胀、肛门不排气等症状，而且疼痛持续的时间也更长。