一般在做肺癌筛查的时候，只拍胸片是不足够的，因为胸片检查常常只能发现一些比较大的肺内病变。同时，对于位于心脏之后、脊柱旁和在肺尖部的病变常常会被遗漏掉。
同样，如果肺内的病灶发生在靠近膈面之下，或者是发生在肋骨头部位的时候，也是不容易在做胸片检查的时候发现的。
如果病人出现了肺门和纵隔淋巴结的肿大，也不能靠胸片被发现。所以在肺癌的筛查过程中，还是建议进行胸部CT的扫描，尽可能要做薄层CT的扫描，以便发现一些3~5mm的病变，从而增加早期肺癌诊断的几率。