泪道阻塞的主要症状为泪溢，泪溢可造成不适感，并带来美容上的缺陷。婴儿泪溢，泪液排出部在胚胎成长中逐渐形成，其中鼻泪管形成最迟，常常到出生时鼻泪管下端仍有一粘膜皱襞部分或全部遮盖鼻泪管开口，在出生后数月内可自行开通。如果鼻泪管下端发育不完全，没有完成管道化或留有膜状物阻塞，是婴儿泪溢的主要原因。
婴儿泪溢可单眼或双眼发病，泪囊若有继发感染可出现粘液脓性分泌物，形成新生儿泪囊炎。成人泪溢，多见于中老年人，因功能性或器质性泪道阻塞造成泪溢，在刮风或寒冷气候症状加重。功能性泪溢，相当多的成人泪溢并无明显的泪道阻塞，泪道冲洗是通畅的。泪溢为功能性滞留，主要原因是眼轮匝肌松弛，泪液泵作用减弱或消失，泪液排除障碍，出现泪溢。器质性泪溢，上述列举的泪道阻塞或狭窄原因引起的泪溢均属器质性的泪溢。