黄连味苦性寒，无毒，归心、脾、胃、肝、胆、大肠经。
功效清热燥湿，泻火解毒。用于湿热痞满，呕吐，泻痢，黄疸、高热、神昏、心火亢盛、心烦不寐，血热突衄，目赤吞酸、牙痛，消渴、痈肿疔疮，外治湿疹、湿疮，耳道流脓；酒黄连善清上焦火热。用于目赤，口疮；姜黄连清胃和胃止呕，用于寒热互结，湿热中阻，痞满呕吐；萸黄连疏肝和胃止呕，用于肝胃不和，呕吐、吞算什酸。
但中药黄连大苦大寒，不适合有寒凉体质的人，过服久服易伤脾胃，脾胃虚寒者忌用；苦燥伤津，阴虚津伤者慎用。