呼吸衰竭时可能会出现心率增快表现，但是心跳过快不是呼吸衰竭。
心跳过快受很多因素影响，一般正常人在精神紧张、交感神经兴奋、剧烈运动后会出现心率增快。病理状态下当贫血、应激状态、血容量不足、药物应用等因素都可以导致心率增快，但并不代表出现呼吸衰竭。
呼吸衰竭是由于各种因素导致肺通气、换气功能障碍，导致通过肺交换气体不足，出现低氧血症伴或者是不伴有二氧化碳潴留的所引起的一系列病理生理改变和临床综合征，主要诊断标准是根据血气分析的结果血氧分压小于60mmHg。