外痔初期可能会越长越大，当达到一定的体积后，会停止生长而维持现状。部分因为组织肿胀引起体积增大的外痔，还可能会因为肿胀消退而体积缩小。
根据解剖位置的不同，痔疮可以分为内痔、外痔和混合痔。齿状线及齿状线以外的部分称为外痔。外痔根据病因的不同，还可以分为炎性外痔、增生性外痔、结缔组织性外痔，以及血栓性外痔等类型。
外痔发病的初期，体积可逐渐增长，达到一定程度后会维持现状。血栓性外痔等类型的外痔，还可能会因为血栓吸收及肿胀消退，而体积缩小。